Под угрозой

Мамонт

Мамонт по праву считается символом ледникового периода.
Это единственный представитель некогда обширного отряда хоботных, который был прекрасно приспособлен к жизни в суровом арктическом климате. Почти 400 лет назад жители Сибири уже начали собирать бивни мамонтов. Они называли их «мамонтова кость», еще не зная, кому они принадлежат. Это порождало множество легенд и суеверий о загадочном «подземном звере». Но уже в 1721 году Василий Татищев приходит к выводу, что «мамонт» - это слон. Три четверти века спустя мамонт получил свое научное имя Elephas primigenius (слон первобытный). Все это было задолго до возникновения ледниковой теории. Предки мамонтов, придя из Африки более 3 миллионов лет назад, быстро расселились на восток. Территория Сибири и Китая стала родиной степного мамонта, заселившего тундростепи Берингиды на несколько сот тысяч лет раньше, чем он впервые появился в Европе. Уже 600 тысяч лет назад здесь, в Заполярной Сибири, степной мамонт превращается в настоящего, шерстистого. Эволюция мамонтов шла по пути приспособления к суровым условиям тундростепей. От холода их защищала густая и длинная (до метра) шерсть с плотным подшёрстком и толстый слой подкожного жира. Маленькие уши и короткий хвост (чтобы не отмерзали !) тоже были покрыты шерстью. Питался мамонт подножным растительным кормом – травой, кустарничками, кустами ивы. Такого корма взрослому мамонту, при его весе в 4-6 тонн и росте до 3,5 м, требовалось 200-300 кг в день. Поэтому мамонтам приходилось кормиться по 18-20 часов в сутки, и все время передвигаться с места на место. Как и у слонов, главным инструментом добычи корма был удивительно подвижный хобот, только «хваталка» на его конце(работавшая как наши большой и указательный пальцы, когда мы берем что-то мелкое) была развита еще лучше, чем у современных слонов. Корм перетирался мощными зубами мамонта, представлявшими собой как бы две тёрки из поперечных пластин прочной эмали. Хотя зубы у мамонтов (как и у слонов) менялись на протяжении жизни пять раз и с каждой сменой становились все крупнее, от грубого растительного корма, часто с песком и глиной, они быстро снашивались. Продлению срока службы зубов помогало наращивание дополнительных эмалевых пластин и увеличение их высоты. Именно большое число высоких, но сравнительно тонких пластин отличает зубы шерстистого мамонта от зубов его предков. Голову мамонта украшали огромные спирально изогнутые бивни – чудовищно разросшиеся верхние резцы. Бивень крупного самца достигал 4 метров в длину и весил до 110 кг. Концы бивней обычно несут следы стирания; предполагается, что бивнями мамонт, как бульдозер, расчищал неглубокий снег для добычи корма. Бивни мамонта, состоящие из дентина, - великолепный и благодарный материал для резьбы по кости. Косторезный промысел – один из традиционных в России. Например, в конце 19-го – начале 20 века на ярмарке в Якутске ежегодно продавали 20-30 тонн бивней. В нашем Музее вы можете увидеть уникальные творения современных мастеров-косторезов из бивня мамонта. Всего 12-13 тысяч лет назад мамонты населяли всю северную Евразию – от нынешней Франции до северного Китая, и большую часть Северной Америки. Изменение климата и растительности в конце ледникового периода привело к распаду тундростепей и быстрому сокращению области обитания мамонтов, прежде всего, на юге. Около 12 тысяч лет назад мамонты как бы отступают на север материка – там еще примерно две тысячи лет сохраняются их разобщенные популяции. Последние мамонты на материке жили на севере Таймыра 9-10 тысяч лет назад, а самые последние в мире – на острове Врангеля у берегов Чукотки. Здесь измельчавшие мамонты дожили до 3700 лет назад – времени, когда египтяне уже возводили гигантские пирамиды.

За три последних столетия исчезло более 100 видов млекопитающих и около 150 видов птиц. Среди последних был и додо (дронт) - эмблема острова Маврикий. Эти странные птицы величиной с гуся не летали и передвигались очень медленно. Последний дронт, живший на острове Родригес, в 1790 году не выдержал натиска поселенцев и их собак... С тех пор некоторые деревья, семена которых распространяли дронты, размножаются с трудом. Исчезнувший вид - это еще и потерянное звено целой цепи...

Несомненно, это одно из наиболее известных исчезающих животных. В 1961 году Всемирный фонд охраны дикой природы (WWF) выбрал ее в качастве своей эмблемы. Почему исчезает панда? Она питается только бамбуком, съедая его до 18 к в день. Каждые 60-80 лет бамбуки одного вида цветут и отмирают. В год, когда это происходит, панды перемещаются в другие леса. Но в 1983 же году популяция оказалась изолированной в пределах своего заповедника, и около 100 панд погибли от голода. По некоторым оценкам их общая численность в 1995 году составила всего 1000 особей (из них 60% в заповедниках), т.е. одна панда на...1 миллион китайцев!